【愛とは。】35…麗 花萌ゆる8人の皇子たち18話から《二次小説》

そのころ、東池。願いの石塔。

祈りを捧げるス。

そこに近づく、ジョン。

その気配に気がついて

「あら、ジョンさま。お帰りなさいませ。

まだ、ご挨拶できずに失礼しました。

無事にお戻りになれれて、なによりです」

 

「姉上、体調はどうか？」

「はい、お陰さまでなんともありません」

「そうか、よかった」

…

「ついに兄上と婚姻か…」

真っすぐ正面からスに向かい、じっと目をみる。

 …

「あの日のことを覚えているか？

わたしは命をかけておまえを守ると誓った。

これからもそれは、変わらない」

「はい。ありがとうございます」

小さく頭をさげるス。

「だから、お守り代わりにこれを持っていて欲しい」

巻物を手渡す。

ゆっくりと広げるス。

「これは…？！」

ヨ皇帝の時代に許可された、ジョンとスの婚姻に関する命令書。

驚くス。

「力をつけ、おまえを皇宮から出してやることがわたしの夢だった。

けれど、もう、その必要はなくなったな」

少し寂しそうなジョン。その姿をじっと見つめる、ス。

 

「鳥のように蝶のように、おまえと飛び立ちたかった。

海を眺め、砂漠を駈ける…もうそんなこともできないであろう。

本当にそれでもいいのか？」

「ジョンさま、皇宮にいても、外の世界にいても、わたくしは自由です。

だから心配しないでください」

「そうか、わかった。

なにかあれば、必ずわたしが助ける」

 

「これからもずっとわたくしたちは友だちです」

大きく、優しく、頷いて

「どうか幸せになるんだぞ。

婚姻、おめでとう。姉上」

 

ともに石塔に手を合わせるジョン。

＊＊＊＊ 

小さな荷物をひとつかかえ、

門を出ていく女性の姿。

皇宮を去るのは、チェリョン。 

（続きます）

＊＊＊＊＊＊＊＊