【愛とは。】5…麗 花萌ゆる8人の皇子たち18話から《二次小説》

皇宮のあちこちで、皇帝とヨナ皇女の婚姻の噂がささやかれる中、

庭を眺めてぼんやりとしているス。

そんな姿を見つけ、意地悪そうな笑顔で近づくヨナ。

「あら、まだこんなところをウロウロしていたの？

恐ろしくてどこかに逃げ出したかと思っていたわ。

元旦節の後、吉日を選んで陛下とわたくしの婚姻の儀が行われる。

心づもりしておきなさい」

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陛下の御前。冷血な表情でソに近づくウク。

「このままでは元旦節の朝賀に豪族たちは誰も集まりません。

早く決断なさらないと、命を落とすことになりかねませんぞ」

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正殿の玉座でひとり考えごとをしているソ。

手もとには皇帝の婚姻に関する伝達書が。

そこに現れたス。お面をもって、儺礼のお祭りに行こうとソを誘う。

着替えて街に出かけるふたり。子どものようにはしゃぐ、幸せなひととき…

 

東池。

スがつくった願いの石塔へ。

ソ「わたしと婚姻しよう」

ス「できません」

ソ「婚姻できなくても、わたしの皇后はおまえだけだ」

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年が明け、元旦節の準備に忙しい皇宮。

新皇帝が誕生した初めての朝賀とあって、多くの豪族が参宮にやってくる。

そんな人々を眺め、浮かない顔のス。

女官が現れ「お嬢さまもお支度を」と告げる。

部屋に戻り、用意された服に着替えるス。

髪にはきらびやかなかんざし。

 

自分の姿を鏡で見て（わたしが着る服としては、ちょっと大げさじゃない？）

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そのころ、陛下の御前に呼ばれたジョン。傍らにはペガとチェ・ジモンが。

「言いつけ通り、元旦節が終われば、明日にでも忠州へ参ります。

刑罰でもなんでも、好きなだけ与えればいいでしょう」

ソをキッと睨むジョン。

表情を崩すことのないソ。

「皇弟ワン・ジョン、そなたに本日の警備を申し付ける。皇帝とその側を守れ」

「その側？」

「皇軍の兵をつける。スから離れるな」

ペガの方を向き「おまえもな。頼んだぞ」

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間もなく朝賀の時間。鏡を前にぶらぶらと自分の姿を眺めながら

（やっぱりわたしも出ないといけないのかしら…）

不安なようすのス。

そこへ現れたソ。「時間だ。行こう」と手をさしだす。

…

回廊を通り、皇宮前の広場へ。

多くの豪族が並ぶなか、スを後ろに従え、玉座へと進むソ。

その両脇には、ジョンとペガ。

ゆっくりであるが確実に、堂々と、歩みを進める皇帝ワン・ソ。

その背中に向かって、小さな声で

「陛下ー、陛下ー。わたくしはどこにいればいいですかー」

小さく振り返り、サッと視線だけをスに向ける。

顎で玉座の隣りの席を示す。

驚いたスに「ジョンとペガから離れるな」

（婚姻を断ったのに、なぜ？）

瞳を見開いてソの背中を見つめるス。

立ち止まり、ギュッと目をつむる。

（ここまできたら、もう後戻りはできない。陛下を信じよう）

目を開き、大きく息を吐く。

一歩一歩、薄氷の上を歩くように足をすすめるス。

どんなに恐ろしいことが起きようとも、もう逃げることはできない。

階段を登り、ついに玉座の隣り、皇后のイスへ。

座るよう促されるス。

（覚悟は決まっている。わたしはこの人と生きていく）

腰をおろし前を見る。

皇族、豪族、兵たち、広場を埋めるほど大勢の姿が立ち並ぶ。

その中には、皇太后ユ氏も、ファンボ一族も…。

一斉に注目を浴び、視線に耐えられず、下を向くス。

（わー、やっぱり相当やばいよ。どうしよう。ヨナさまも睨んでるし…！）

その姿をすぐ後ろで見守るジョンとペガ。

一瞬の静けさの後、響き渡るチェ・ジモンの声。

「新皇帝陛下に謹んで新年のご挨拶を申しあげます」

「皇帝陛下、万歳、万歳、万々歳」一斉に跪き、広場に鳴り響く、人々の声。

手を握りしめ、その光景をじっと見つめることしかできないス。

皇帝ワン・ソは、表情を変えることなく、人々を見下ろす。

 （続きます）

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オリジナルドラマの18話は盛りだくさんで、ふたりとその周辺の状況がめまぐるしく変わります。その中でも印象的だったのが、変装してでかけた儺礼のお祭り。スが新たにつくった願いの石塔の前でプロポーズをしますが…結果はこの二次小説でも同じです。

だけど、そのまま陛下とヨナが婚姻してしまうのは、わたしとしては絶対にイヤ。なのでソに元旦節でこんな行動を起こさせます。この後にたとえヨナと婚姻することになっても、自分の皇后はスだけだということを臣下に知らしめる。これは危険な行為ですが、ソにはこれくらいのことをやって欲しいな…という勝手な妄想であり願望です。

ちなみに、元旦節や朝賀の儀式は、創作です。実際の高麗時代や韓国にこのような行事があったかどうかは、不明です。